Исследования по управляемому термоядерному синтезу начались, первоначально секретно, в СССР и США практически одновременно, в районе 1951 г. При этом СССР исследования изначально по большей части велись на установках типа "токамак", предложенных А.Д. Сахаровым и И.Е. Таммом, а в США - на системах стеллараторного типа, которые предложил астрофизик Лайман Спитцер.

Л. Спитцер

Название этих реакторов происходит от лат. stella — звезда, что должно указывать на схожесть процессов, происходящих в стеллараторе и внутри звёзд. Стеллараторы, как и токамаки, представляют собой магнитные ловушки тороидального типа. Однако если в токамаках необходимое для удержания плазмы в заданном объёме магнитное поле генерируется как внешними проводниками, так и протекающим по самой плазме током, то в стеллараторах поле полностью создаётся внешними катушками. Это, помимо прочего, должно позволять использовать стеллараторы в непрерывном режиме работы. В отличие от токамака стелларатор не имеет азимутальной симметрии и напоминает по форме "мятый бублик".

В настоящее время наиболее продвинутым в термоядерных исследованях является "токамачное" направление, и строящийся экспериментальный реактор ITER представляет собой именно токамак. Однако стеллараторы отстают не так уж сильно, и к какому направлению в итоге будут принадлежать первые коммерческие реакторы (если они будут), сказать пока трудно...

В статье в журнале "Успехи физических наук" сообщается, что на 2009 г. в мире имелось 9 работающих стеллараторов.
Подробнее о существующих стеллараторах. Много иллюстраций>>
А вот наиболее значительный из строящихся стеллараторов - Wendelstein 7-X (рус. Вендельштейн 7-X). Собирают его в Германии, в Институте физики Макса Планка. Окончание строительства планируется в 2015 г., правда, оно уже затягивалось. Основные параметры: большой радиус плазмы - 5.5 м, малый - 0.5 м, индукция магнитного поля в центре плазмы - 3 тесла, энергия магнитного поля - 620 МДж.

Часть плазменной камеры. Двадцать таких фрагментов будут объединены вместе, с тем, чтобы образовать камеру нужной формы.

Читать дальше>>